Международная террористическая организация исламских фундаменталистов. Осуществляет боевые операции по всему миру. Создана в 1988 году Усамой бин Ладеном. В феврале 1998 года бин Ладен заявил, что на базе Аль-Каиды создается "Международный исламский фронт Джихада против евреев и крестоновцев", проповедующий идеи "Глобального Джихада Салафи". В этот период "Аль-Каида" действовала в тесном сотрудничестве с египетской террористической группировкой "Египетский Исламский Джихад". В июне 2001 года это партнерство было окончательно оформлено, когда на базе двух организаций была создана новая группировка, названная Qaedat al-Jihad.

Главной целью "Аль-Каиды" является свержение "прогнивших" и "еретических" правящих режимов в мусульманских странах с установлением в этих странах шариатского правления. "Аль-Каида" стоит на радикально антизападных позициях и рассматривает Америку как главного врага ислама, призывая мусульман к вооруженной борьбе против США.

Бин Ладен смог превратить терроризм из средства протеста и сопротивления в универсальный инструмент борьбы с влиянием Запада на исламский мир. Фактически "Аль-Каида" показала, что одна организация оказалась в состоянии на равных или почти на равных противостоять совокупной военной, политической, финансовой и идеологической мощи ведущих государств мира.

При этом "Аль-Каида" оказалась первой террористической организацией, которая никогда не брала на себя ответственность за совершенные теракты и предпочитала оставаться в тени. Ее уникальность заключается еще и в том, что "Аль-Каида" смогла установить контроль или полностью подчинить множество ранее независимых террористических групп, доселе действовавших независимо друг от друга.

Кроме того, "Аль-Каида" впервые уделила особое внимание идеологической и психологической подготовке своих боевиков. Их гибель при выполнении боевых заданий перестала восприниматься как потеря, а считалась привилегией. "Аль-Каида" привнесла в терроризм практику регулярных и массовых самоубийств. Все операции "Аль-Каиды" проводятся после тщательной разведки и подготовки, которые могут длиться от полугода до полутора лет. "Аль-Каида" также первой создала налаженную систему вербовки и подготовки своих членов. По данным ЦРУ, через тренировочные лагеря "Аль Каиды" в Афганистане за 1989-2001 годы прошло от 25 до 100 тыс. рекрутов. Аналогичные лагеря были созданы и функционировали в Судане, на Кавказе, на Балканах, во многих государствах Ближнего и дальнего Востока. В результате членами "Аль-Каиды" являются выходцы практически из всех мусульманских государств и регионов мира, в том числе узбеки, казахи, кыргызы, туркмены, таджики, азербайджанцы, дагестанцы, чеченцы и т.д. Ячейки "Аль-Каиды" обнаружены уже в 34 странах мира.

Статистика европейских спецслужб показывает, что период активности обычной террористической организации составляет 13-14 лет, после этого срока она либо по разным причинам прекращает свое существование, либо переходит к политическим методам борьбы. Роан Гунаратна известный международный эксперт в области терроризма, бывший старший аналитик Отделения ООН по предотвращению терроризма (UN Terrorism Prevention Branch), утверждает, что все доселе известные террористические группы действовали против одной страны или небольшой группы стран. "Аль-Каида" стала исключением из этого принципа. Идеология и концепция "Аль-Каиды" была создана не Осамой Бин Ладеном, а его учителем и духовным наставником Абдуллой Аззамом  еще в 1987 году. Первый громкий теракт "Аль-Каида", декларирующая своей целью войну с крестоносцами и евреями, произвела против филиппинского авиалайнера, пролетавшего над Японией.

По оценкам аналитиков Международного Института Стратегических Исследований, появление "Аль-Каиды" можно оценивать как "похороны глобализации". Ранее считалось, что распространение информационных технологий и свободный обмен информацией по всему миру позволит повысить уровень образованности и толерантности людей, что, в свою очередь, приведет к уменьшению числа межгосударственных,  межнациональных и межконфессионных конфликтов. Однако этого не произошло. Несмотря на то что "Аль-Каида" выступает против глобализации, она как никакая другая организация активно использует последние достижения цивилизации - спутниковые телефоны, лэптопы, сложные схемы обмена информацией через Интернет. Еще в 1998 году Бин Ладен пользовался спутниковым телефоном, который был редкостью даже для наиболее богатых спецслужб мира.  Эта организация активно пыталась приобрести контроль над оружием массового поражения и даже нанимала физиков-ядерщиков из Египта и Пакистана для разработки ядерного оружия на основе радиоактивных материалов, которые она пыталась похитить в России или в Средней Азии. / Washington Profile /

Взрывы в посольствах США в Кении и Танзании (1998)

Атака на американский эсминец Cole в Йемене (2000)

Теракты 11 сентября в США

Взрывы в Лондоне 7 июля 2005 года